Santa Cesarea Terme

Santa Cesarea Terme si distende sulla costa adriatica del Salento, poco a nord di Castro, in un tratto in cui la roccia scende diretta sull'acqua. Dalle nostre strutture è una gita di mezza giornata: circa 18 km da Villa Ginevra, nell'entroterra, e circa 40 km da Blumarine, sulla costa ionica. Il percorso più bello è quello che risale la litoranea adriatica, con il mare sempre a fianco e continui cambi di prospettiva.

La fama della località nasce dalle sue sorgenti solfuree. Lungo il litorale si aprono quattro grotte naturali comunicanti con il mare — Gattulla, Fetida, Solfatara e Solfurea — dalle quali affiorano acque sulfuree note da secoli per le loro proprietà. Il nome di una di esse dice tutto: l'odore caratteristico, dovuto ai composti dello zolfo, accompagna la passeggiata sul lungomare ed è il primo indizio che siete arrivati a destinazione.

Intorno a queste acque è cresciuto nel tempo un vero impianto termale, tuttora attivo. Non entriamo nel merito di trattamenti, periodi di apertura o modalità di accesso: sono informazioni che cambiano e che vi invitiamo a verificare direttamente sui canali ufficiali della struttura. Quello che possiamo dirvi è che la vocazione termale ha plasmato l'intero paese, dandogli un carattere diverso da qualsiasi altro centro della costa salentina.

È proprio da quella stagione che arriva l'altra grande attrattiva di Santa Cesarea: le ville eclettiche costruite fra Ottocento e primo Novecento, quando la località era meta di famiglie nobili e viaggiatori in cerca di cure e di clima mite. La più celebre è senza dubbio Villa Sticchi, riconoscibile per la cupola e le decorazioni in stile moresco che si stagliano sul blu del mare: è diventata il simbolo del paese e uno degli edifici più fotografati di tutto il Salento.

Il modo migliore per godersi Santa Cesarea è semplicemente camminare lungo il lungomare panoramico, affacciato sulla scogliera. Ci sono terrazze naturali, scalinate che scendono verso l'acqua e scorci che si aprono all'improvviso fra una villa e l'altra. Al mattino la luce arriva dal mare e accende la costa; nelle ore serali il paese si fa più tranquillo e la passeggiata diventa l'occasione per una sosta senza fretta, prima di rientrare verso l'entroterra oppure verso lo Ionio.